Oussama ben Laden toujours vivant ?

Dans un communiqué, l’ambassade saoudienne à Washington écrit que "le royaume d’Arabie saoudite ne détient aucune preuve étayant de récentes informations de presse selon lesquelles Oussama ben Laden est mort". "Cette information est pure spéculation et ne peut être vérifiée de manière indépendante", poursuit le communiqué.

Rendue publique par L’Est républicain, cette note "non recoupée" de la DGSE datée du 21 septembre indique que "selon une source habituellement fiable, les services saoudiens auraient désormais acquis la conviction qu’Oussama ben Laden est mort". Oussama Ben Laden, le chef du réseau Al Qaïda aurait été victime le mois dernier d’une crise de typhoïde alors qu’il se trouvait au Pakistan, poursuit la note de la DGSE reproduite par le quotidien régional.

Le magazine Time a publié de son côté sur son site internet un article citant une source saoudienne non identifiée selon qui le chef d’Al Qaïda aurait contracté une maladie transmissible par l’eau et pourrait être mort. Les autorités françaises et américaines ont déclaré samedi qu’elles n’étaient pas en mesure de confirmer son décès. "Cette information n’est en rien confirmée d’aucune façon que ce soit et je n’ai donc pas de commentaire à faire sur ce point", a déclaré Jacques Chirac lors d’une conférence de presse commune avec Vladimir Poutine et Angela Merkel, près de Paris.

Aux Etats-Unis, où la capture d’Oussama Ben Laden est une priorité de la guerre contre le terrorisme, personne n’a confirmé l’information. "Pas de commentaire, pas connaissance", a déclaré la secrétaire d’Etat Condoleezza Rice en réponse à une question posée par des journalistes sur l’article de l’Est républicain. Une source proche des services de renseignement américain s’est montrée quant à elle plus catégorique : "Nous avons déjà entendu ce genre de chose dans le passé et nous n’avons aucune raison de penser que ce soit différent cette fois-ci."

Synthèse de Billal
D’après Reuters