Les Etats-Unis décuplent leur aide envers les pays sinistrés d’Asie

Les Etats-Unis vont augmenter leur aide pour les victimes des raz-de-marée en Asie du Sud à 350 millions de dollars (257 millions d’euros), a annoncé vendredi 31décembre le président George W. Bush dans un communiqué. M. Bush souligne que "les premières évaluations d’équipes américaines sur le terrain indiquent que les besoins financiers et autres formes d’aide vont augmenter régulièrement dans les jours et les semaines à venir".

"En raison de ces informations et sur la base des recommandations du secrétaire d’Etat Colin Powell et du directeur de l’Agence pour le développement Andrew Natsios, je débloque aujourd’hui 350 millions de dollars pour financer la partie américaine des opérations de secours", indique le communiqué. "Nos contributions continueront d’être révisées au fur et à mesure que les conséquences de cette terrible tragédie apparaîtront", ajoute M. Bush.

Le porte-parole adjoint de la présidence américaine, Trent Duffy, a précisé lors d’une conférence téléphonique que cette somme comprenait les 35 millions de dollars (25 millions d’euros) déjà promis par les Etats-Unis. Il a ajouté que ces fonds provenaient de différentes lignes dans le budget fédéral américain mais ne comprenaient pas d’argent prévu pour la reconstruction de l’Irak.

Le montant de la première aide de 35 millions de dollars, faible en comparaison de l’effort fait par d’autres pays beaucoup plus petits, avait valu des critiques au gouvernement américain.

M. Bush avait annoncé, jeudi 30 décembre, qu’il enverrait dimanche 2 janvier dans la région le secrétaire d’Etat Colin Powell accompagné du gouverneur de Floride (Sud-Est), Jeb Bush, l’un des frères du président américain. Il avait également annoncé mercredi la création d’une coalition internationale de secours rassemblant les Etats-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde.

"Nous dirigeons une coalition internationale"
Trent Duffy a déclaré vendredi que M. Bush s’était entretenu de la situation au téléphone avec le premier ministre britannique, Tony Blair, le premier ministre italien, Silvio Berlusconi et le premier ministre canadien, Paul Martin.

Dans son communiqué, le président américain indique qu’un centre de commandement régional avait été mis en place en Thaïlande. "Plus de vingt avions de transport et de patrouille ont été mis à disposition pour évaluer les dégâts et délivrer des fournitures d’urgence. Beaucoup de ces avions sont déjà sur le terrain", a souligné M. Bush.

"Nous avons envoyé le porte-avions Abraham-Lincoln, une escadre venant de Guam et un navire amphibie transportant un corps expéditionnaire de marines. Ils seront bientôt en position pour aider aux efforts de secours et à la fourniture d’eau potable", a-t-il ajouté.

"Nous dirigeons une coalition internationale pour apporter une aide humanitaire d’urgence, contribuer à la réhabilitation et aux efforts à long terme de reconstruction. L’Inde, le Japon et l’Australie se sont engagés à nous aider à coordonner ces efforts, et je suis sûr que de nombreux pays vont rejoindre très bientôt ce groupe", a affirmé le président américain.

Avec AFP, www.lemonde.fr