Des scientifiques ont découvert qu'un ouvrage français du XIXe siècle conservé à Harvard avait été relié avec de la peau humaine, a révélé l'université américaine, vendredi 6 juin
Ce n'est pas le genre de livre qu'on emprunte pour les vacances. Des destinées de l'âme, du Français Arsène Houssaye, fait partie des livres anciens conservés par la bibliothèque Houghton d'Harvard, spécialisée dans ces ouvrages.
Des conservateurs d'Harvard et des scientifiques ont fait des tests sur la reliure avec plusieurs méthodes. Conclusion : "Ils sont sûrs à 99 % que la reliure est d'origine humaine", a précisé le conservateur des livres rares, Alan Puglia.
Une pratique presque courante au XIXe siècle
Ces conclusions confirment une note manuscrite en français trouvée dans le livre, qui affirmait qu'il était relié "en peau humaine parcheminée. (...) En le regardant attentivement, on distingue facilement les pores de la peau", ajoutait même l'auteur de la note, un médecin ami de Houssaye.
"Un livre sur l'âme humaine méritait bien qu'on lui donnât un vêtement humain: aussi lui avais-je depuis longtemps réservé ce morceau de peau humaine prélevé sur le dos d'une femme" décédée, ajoutait le médecin, Ludovic Bouland. Le médecin précise dans sa note qu'il a un autre livre relié en peau humaine dans sa bibliothèque, "tannée au sumac".
Harvard a précisé que Des destinées de l'âme était le seul livre de ses collections relié en peau humaine. Cependant, cette pratique dite de bibliopégie anthropodermique n'était pas exceptionnelle, selon l'université. "Il y a de nombreuses références d'occurrences similaires au XIXe siècle, où des corps de criminels exécutés ont été donnés à la science, et leur peau donnée à des tanneurs et relieurs", affirme le blog
metronews
Ce n'est pas le genre de livre qu'on emprunte pour les vacances. Des destinées de l'âme, du Français Arsène Houssaye, fait partie des livres anciens conservés par la bibliothèque Houghton d'Harvard, spécialisée dans ces ouvrages.
Des conservateurs d'Harvard et des scientifiques ont fait des tests sur la reliure avec plusieurs méthodes. Conclusion : "Ils sont sûrs à 99 % que la reliure est d'origine humaine", a précisé le conservateur des livres rares, Alan Puglia.
Une pratique presque courante au XIXe siècle
Ces conclusions confirment une note manuscrite en français trouvée dans le livre, qui affirmait qu'il était relié "en peau humaine parcheminée. (...) En le regardant attentivement, on distingue facilement les pores de la peau", ajoutait même l'auteur de la note, un médecin ami de Houssaye.
"Un livre sur l'âme humaine méritait bien qu'on lui donnât un vêtement humain: aussi lui avais-je depuis longtemps réservé ce morceau de peau humaine prélevé sur le dos d'une femme" décédée, ajoutait le médecin, Ludovic Bouland. Le médecin précise dans sa note qu'il a un autre livre relié en peau humaine dans sa bibliothèque, "tannée au sumac".
Harvard a précisé que Des destinées de l'âme était le seul livre de ses collections relié en peau humaine. Cependant, cette pratique dite de bibliopégie anthropodermique n'était pas exceptionnelle, selon l'université. "Il y a de nombreuses références d'occurrences similaires au XIXe siècle, où des corps de criminels exécutés ont été donnés à la science, et leur peau donnée à des tanneurs et relieurs", affirme le blog
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