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Dimanche, la Coupe d’Afrique des nations s’est achevée sur une nouvelle victoire de l’Égypte, victorieuse en finale du Ghana (1-0).
Malgré quelques matches litigieux comme face au Cameroun, en quarts de finale (3-1 a.p.) ou à l’Algérie, en demi-finale (4-0), le fait est là, les Pharaons sont champions d’Afrique pour la troisième fois de suite. Considérée comme la meilleure équipe du continent africain depuis plusieurs années, l’Égypte n’arrive, par contre, pas à s’imposer au niveau international, et n’a plus participé à une Coupe du monde depuis 20 ans. L’équipe dirigée par Hassan Shehata est séduisante et pratique un football plutôt offensif, mais elle n’a pas la reconnaissance mondiale à la hauteur de son palmarès. Ses absences à répétition de la Coupe du monde laissent penser que la pression autour d’une qualification pour la plus grande compétition de football bloque les joueurs.
Spécialiste des CAN
La Coupe d’Afrique des nations est faite pour l’Égypte, qui comptabilise 7 titres en 21 participations sur 27 éditions. Son triplé 2006, 2008, 2010 est tout simplement historique et prouve la domination de ce pays en Afrique depuis quelques années malgré la présence du Cameroun d’Eto’o, du Ghana d’Essien, ou en encore de la Côte d’Ivoire de Drogba. D’ailleurs, cette équipe détient plus d’un record dans cette compétition continentale — nombre de participations, nombre de victoires, invincibilités —, qui existe depuis 1957 et qui a eu comme premier vainqueur... l’Égypte. La Coupe d’Afrique des nations est donc bien la compétition de prédilection de l’Égypte mais c’est une maigre consolation par rapport aux fiascos qu’a connus cette équipe lors des qualifications pour le Graal de tout footballeur. Malgré leurs titres continentaux obtenus en 1998, 2006 et 2010, les Pharaons n’ont pas participé aux Coupes du monde organisées ces années-là. A chaque fois, ils n’ont pas réussi à s’extirper de leur groupe de qualification afin de défier les meilleures équipes au monde.
Un obstacle de taille
Pour le Mondial 1998, l’Égypte tombe dans le groupe de qualification de la Tunisie, de la Namibie et du Liberia. Le principal adversaire est la Tunisie, et la confrontation entre les deux pays tourne en faveur des Lions de l’Atlas qui gagnent à domicile 1-0, avant de faire match nul en Égypte (0-0). La Tunisie n’a jamais été inquiétée par les Pharaons, puisque ces derniers avaient perdu bêtement des points en route contre le Liberia (défaite 1-0 sur un but de George Weah), et finira première de ce groupe, avec six points d’avance sur l’Égypte, deuxième. Pourtant, à la CAN qui se déroulait au Burkina Faso, c’est bien cette dernière qui gagne la compétition, en éliminant le pays organisateur en demi-finale. Lors des qualifications en vue de la Coupe du monde en Allemagne, en 2006, le pays des Pyramides n’a pas de chance au tirage car ses adversaires sont la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Bénin, la Libye et le Soudan. Les Lions Indomptables et les Éléphants sont les favoris et l’Égypte n’arrivera même pas à se mêler à la course au ticket pour le Mondial, perdant trop de points contre les petites équipes, et ne terminant que 3e de ce groupe, derrière les Camerounais et les Ivoiriens. L’équipe égyptienne perdra d’ailleurs ses deux matches contre la Côte d’Ivoire (1-2, 2-0) alors qu’elle remportera la CAN quelques mois plus tard en battant en finale ... les coéquipiers de Didier Drogba aux penalties. Pour 2010 et la première Coupe du monde en Afrique, l’Égypte hérite de l’Algérie, de la Zambie et du Rwanda. La qualification semble alors dans la poche mais à la surprise générale, l’Algérie fait jeu égal avec les Pharaons, et un match de barrage est obligatoire pour départager les deux équipes, sur terrain neutre, à Khartoum. La rencontre se joue dans une ambiance pesante et les Fennecs, grâce à leur victoire, arrachent la qualification (1-0). Lors de la CAN, l’Égypte prend sa revanche en demi-finale avant de remporter le tournoi.
Bientôt en Coupe du monde en Égypte ?
L’échec de l’Égypte au niveau mondial ne s’arrête pas là car contrairement à tous ses concurrents sur le continent, la sélection ne compte aucun joueur faisant partie d’un grand club européen. D’ailleurs, peu d’Égyptiens ont fait carrière dans le Vieux Continent, mis à part Mido et Zidan (c’est pour vous dire). Sur les 23 joueurs sélectionnés par Hassan Shehata pour la CAN en Angola, seulement deux évoluaient en Europe, et plus précisément à Eskisehirspor en Turquie pour El Saka, et au Borussia Dortmund pour Zidan, les autres étant sous contrat pour des clubs du championnat local. Ce manque d’expérience du plus haut niveau empêche peut-être la sélection de voir plus haut. Les Pharaons n’ont participé qu’à deux Coupes du monde, en 1934 et 1990. En 1990 justement, l’Égypte finissait dernière de son groupe lors de la phase finale de la CAN. Un signe ? Devra-t-on attendre une Coupe du monde en Égypte pour voir le triple champion d’Afrique se confronter aux meilleures nations mondiales ? Si c’est le cas, il faudra alors patienter jusqu’en 2026 ou 2030 avant que le Mondial ne revienne en Afrique et que l’Égypte postule pour l’organiser. Espérons toutefois que le Ghana, le Nigeria, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, l’Afrique du Sud et l’Algérie soient dignes de leur champion en faisant une belle Coupe du monde et en montrant ainsi que leurs contre-performances lors de cette CAN n’étaient qu’un accident. Le soir d'Algérie.
Malgré quelques matches litigieux comme face au Cameroun, en quarts de finale (3-1 a.p.) ou à l’Algérie, en demi-finale (4-0), le fait est là, les Pharaons sont champions d’Afrique pour la troisième fois de suite. Considérée comme la meilleure équipe du continent africain depuis plusieurs années, l’Égypte n’arrive, par contre, pas à s’imposer au niveau international, et n’a plus participé à une Coupe du monde depuis 20 ans. L’équipe dirigée par Hassan Shehata est séduisante et pratique un football plutôt offensif, mais elle n’a pas la reconnaissance mondiale à la hauteur de son palmarès. Ses absences à répétition de la Coupe du monde laissent penser que la pression autour d’une qualification pour la plus grande compétition de football bloque les joueurs.
Spécialiste des CAN
La Coupe d’Afrique des nations est faite pour l’Égypte, qui comptabilise 7 titres en 21 participations sur 27 éditions. Son triplé 2006, 2008, 2010 est tout simplement historique et prouve la domination de ce pays en Afrique depuis quelques années malgré la présence du Cameroun d’Eto’o, du Ghana d’Essien, ou en encore de la Côte d’Ivoire de Drogba. D’ailleurs, cette équipe détient plus d’un record dans cette compétition continentale — nombre de participations, nombre de victoires, invincibilités —, qui existe depuis 1957 et qui a eu comme premier vainqueur... l’Égypte. La Coupe d’Afrique des nations est donc bien la compétition de prédilection de l’Égypte mais c’est une maigre consolation par rapport aux fiascos qu’a connus cette équipe lors des qualifications pour le Graal de tout footballeur. Malgré leurs titres continentaux obtenus en 1998, 2006 et 2010, les Pharaons n’ont pas participé aux Coupes du monde organisées ces années-là. A chaque fois, ils n’ont pas réussi à s’extirper de leur groupe de qualification afin de défier les meilleures équipes au monde.
Un obstacle de taille
Pour le Mondial 1998, l’Égypte tombe dans le groupe de qualification de la Tunisie, de la Namibie et du Liberia. Le principal adversaire est la Tunisie, et la confrontation entre les deux pays tourne en faveur des Lions de l’Atlas qui gagnent à domicile 1-0, avant de faire match nul en Égypte (0-0). La Tunisie n’a jamais été inquiétée par les Pharaons, puisque ces derniers avaient perdu bêtement des points en route contre le Liberia (défaite 1-0 sur un but de George Weah), et finira première de ce groupe, avec six points d’avance sur l’Égypte, deuxième. Pourtant, à la CAN qui se déroulait au Burkina Faso, c’est bien cette dernière qui gagne la compétition, en éliminant le pays organisateur en demi-finale. Lors des qualifications en vue de la Coupe du monde en Allemagne, en 2006, le pays des Pyramides n’a pas de chance au tirage car ses adversaires sont la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Bénin, la Libye et le Soudan. Les Lions Indomptables et les Éléphants sont les favoris et l’Égypte n’arrivera même pas à se mêler à la course au ticket pour le Mondial, perdant trop de points contre les petites équipes, et ne terminant que 3e de ce groupe, derrière les Camerounais et les Ivoiriens. L’équipe égyptienne perdra d’ailleurs ses deux matches contre la Côte d’Ivoire (1-2, 2-0) alors qu’elle remportera la CAN quelques mois plus tard en battant en finale ... les coéquipiers de Didier Drogba aux penalties. Pour 2010 et la première Coupe du monde en Afrique, l’Égypte hérite de l’Algérie, de la Zambie et du Rwanda. La qualification semble alors dans la poche mais à la surprise générale, l’Algérie fait jeu égal avec les Pharaons, et un match de barrage est obligatoire pour départager les deux équipes, sur terrain neutre, à Khartoum. La rencontre se joue dans une ambiance pesante et les Fennecs, grâce à leur victoire, arrachent la qualification (1-0). Lors de la CAN, l’Égypte prend sa revanche en demi-finale avant de remporter le tournoi.
Bientôt en Coupe du monde en Égypte ?
L’échec de l’Égypte au niveau mondial ne s’arrête pas là car contrairement à tous ses concurrents sur le continent, la sélection ne compte aucun joueur faisant partie d’un grand club européen. D’ailleurs, peu d’Égyptiens ont fait carrière dans le Vieux Continent, mis à part Mido et Zidan (c’est pour vous dire). Sur les 23 joueurs sélectionnés par Hassan Shehata pour la CAN en Angola, seulement deux évoluaient en Europe, et plus précisément à Eskisehirspor en Turquie pour El Saka, et au Borussia Dortmund pour Zidan, les autres étant sous contrat pour des clubs du championnat local. Ce manque d’expérience du plus haut niveau empêche peut-être la sélection de voir plus haut. Les Pharaons n’ont participé qu’à deux Coupes du monde, en 1934 et 1990. En 1990 justement, l’Égypte finissait dernière de son groupe lors de la phase finale de la CAN. Un signe ? Devra-t-on attendre une Coupe du monde en Égypte pour voir le triple champion d’Afrique se confronter aux meilleures nations mondiales ? Si c’est le cas, il faudra alors patienter jusqu’en 2026 ou 2030 avant que le Mondial ne revienne en Afrique et que l’Égypte postule pour l’organiser. Espérons toutefois que le Ghana, le Nigeria, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, l’Afrique du Sud et l’Algérie soient dignes de leur champion en faisant une belle Coupe du monde et en montrant ainsi que leurs contre-performances lors de cette CAN n’étaient qu’un accident. Le soir d'Algérie.
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