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À Washington, aucun survivant après la collision d’un avion de ligne et un hélicoptère militaire
Des plongeurs ont retiré jeudi 30 janvier 2025 des corps des eaux glacées du fleuve Potomac, à Washington, après qu’un hélicoptère de l’armée américaine est entré en collision avec un avion de ligne transportant 64 personnes.
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Alors que l’aube se levait sur le site du crash, situé à quelques kilomètres de la Maison-Blanche, des débris des deux appareils émergeaient encore de l’eau, ce jeudi 30 janvier 2025, et des navires de secours ainsi que des équipes de plongeurs exploraient la zone.
L’avion de ligne qui transportait 60 passagers et quatre membres d’équipage était entré en collision avec un hélicoptère militaire à Washington quelques heures plus tôt. Un responsable du Pentagone avait précisé que trois militaires étaient à bord de l’hélicoptère.
« Nous en sommes maintenant au stade où nous passons d’une opération de sauvetage à une opération de récupération » des corps, a expliqué le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, lors d’une conférence de presse dans la matinée.
« Malheureusement, il n’y a pas de survivants » (1), ni dans l’avion, ni dans l’hélicoptère a déclaré ensuite lors d’un autre point presse le président Donald Trump. « Ce fut une nuit sombre et atroce dans la capitale et dans l’histoire de notre pays. »
Le régulateur américain de l’aviation (FAA) a détaillé qu’un avion du constructeur Bombardier exploité par PSA, appartenant à American Airlines, était « entré en collision à altitude moyenne » avec un hélicoptère Sikorsky H-60 au moment de l’approche de l’aéroport Ronald-Reagan de la capitale américaine, mercredi soir.
« Absolument » évitable
La collision aurait « absolument » pu être évitée, a estimé Sean Duffy, le nouveau secrétaire aux Transports, tout juste confirmé mercredi à son poste par le Sénat américain.
L’hélicoptère militaire « suivait une trajectoire incroyablement mauvaise », a dit Donald Trump ajoutant : « Il y a eu une convergence de mauvaises décisions qui ont été prises. »
L’équipage de l’hélicoptère était « relativement expérimenté » et effectuait « un vol de nuit d’entraînement de routine », a dit le nouveau ministre de la Défense, Pete Hegseth, dans une vidéo postée sur le réseau social X. Il était équipé de lunettes de vision nocturne, a-t-il précisé.
Une bande sonore des échanges dans la tour de contrôle permet d’entendre les contrôleurs demander plusieurs fois à l’hélicoptère s’il avait vue sur l’avion, puis lui ordonner de « passer derrière » ce dernier. « J’ai juste vu une boule de feu et puis il a disparu », s’exclame ensuite un contrôleur, après que la communication avec l’hélicoptère eut été coupée.
(1) Le couple de patineurs artistiques russes Evgenia Chichkova et Vadim Naumov, champions du monde en 1994 et qui s’étaient reconvertis en entraîneurs, se trouvaient à bord de l’avion de ligne. Inna Volyanskaya, ancienne patineuse soviétique devenue entraîneuse aux États-Unis, était également parmi les passagers ainsi que plusieurs membres de la communauté américaine de patinage artistique.
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