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17 févr. 2023
Quatre personnes sont actuellement en détention provisoire en Belgique, soupçonnées d'avoir intercédé en faveur de puissances étrangères dans les décisions du Parlement européen, dont l'eurodéputé belge Marc Tarabella. [EPA-EFE/OLIVIER HOSLET]
Le juge belge chargé du dossier de corruption présumée au Parlement européen impliquant le Qatar et le Maroc a été contraint jeudi (16 février) de se retirer provisoirement en raison d’une demande de récusation émanant d’un suspect qui l’accuse de « partialité », ont indiqué des avocats.
La demande est formulée par l’eurodéputé belge Marc Tarabella, inculpé et écroué samedi dans le cadre de l’enquête pilotée par le juge d’instruction Michel Claise.
Elle a été annoncée jeudi par son avocat Maxim Toller à l’occasion d’une audience à Bruxelles devant une juridiction chargée de statuer sur la prolongation de la détention provisoire des personnes écrouées dans le cadre de l’affaire.
À l’issue de cette audience à huis clos, les juges ont décidé de prolonger la détention de M. Tarabella, selon le parquet fédéral. Même scénario pour l’eurodéputée grecque Eva Kaili qui est incarcérée depuis plus de deux mois.
Le maintien en détention préventive de l’eurodéputé belge Marc Tarabella, soupçonné de corruption dans le cadre du Qatargate, a été examiné jeudi par la Chambre du conseil de Bruxelles. Tout comme Eva Kaili — détenue depuis dix semaines —, le Belge restera en prison.
Les avocats des deux suspects plaidaient leur libération sous conditions. Dès jeudi soir, la défense de M. Tarabella a annoncé faire appel de la décision de la Chambre du conseil.
L’audience a été retardée de plusieurs heures. Conséquence de la demande de récusation de Me Claise en début de matinée, il a fallu trouver un autre juge d’instruction pour le remplacer à cette étape de la procédure, a-t-on expliqué.
« M. Claise ne peut plus être présent » dans ce dossier, a déclaré l’avocat Sven Mary, qui défend Eva Kaili.
Le juge Claise dispose désormais de 48 heures pour se défendre et, s’il ne décide pas lui-même de se retirer, la Cour d’appel de Bruxelles devra trancher dans un délai de huit jours, a souligné Me Mary.
Quatre personnes sont actuellement en détention provisoire en Belgique, soupçonnées d’avoir intercédé en faveur de puissances étrangères dans les décisions du Parlement européen.
Il s’agit d’Eva Kaili, de Marc Tarabella — qui nient les faits —, et des Italiens Francesco Giorgi, assistant parlementaire et compagnon de l’élue grecque, et Pier-Antonio Panzeri, ancien eurodéputé (2004-2019), dont la détention a également été prolongée jeudi bien qu’il n’ait pas demandé de libération.
Un cinquième suspect, l’eurodéputé italien Andrea Cozzolino a été arrêté puis assigné en résidence le 11 février dernier en Italie, en attendant l’examen du mandat d’arrêt émis à son encontre par la justice belge.
M. Panzeri, devenu en 2019 dirigeant d’ONG à Bruxelles, le « repenti » de ce dossier, est le personnage central du système de corruption mis en place au cœur du Parlement.
Il a négocié en janvier avec la justice une peine de prison limitée à un an en échange de déclarations précises sur l’organisation du système de corruption (qu’il a admis avoir dirigé) et les personnes impliquées.
M. Tarabella accuse M. Panzeri de l’avoir injustement mis en cause. L’avocat de l’eurodéputé belge estime aussi que le juge s’appuie sur des « mouvements de fonds suspects » à son profit qui n’ont jamais été prouvés matériellement.
« Aucune des perquisitions [ciblant Marc Tarabella] ne s’est révélée positive », a relevé jeudi Me Toller.
« Clairement, ici, la présomption d’innocence est bafouée […] Le juge laisse clairement entendre son opinion sur la culpabilité de M. Tarabella », a soutenu cet avocat pour justifier sa demande de récusation.