481,4 grammes d’uranium enrichi en poudre. C’est le butin saisi lors de l’arrestation de trois personnes mercredi à la frontière entre la Slovaquie et la Hongrie, pour une valeur estimée à 1.7 million de dollars. Selon les premières études des polices concernées, ce matériel radioactif aurait pu servir à la fabrication d’une « bombe sale » ou pour déclencher diverses actions terroristes.
Contacté par lefigaro.fr, Jérome Joly, directeur de l’expertise nucléaire de défense de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), estime que cet incident est « significatif ». « On ne peut pas en faire une bombe atomique », explique-t-il. Des acheteurs mal intentionnés aurait pu, en théorie, faire respirer ou ingérer cette poudre, mais le savoir faire pour la disperser efficacement et cibler une grande quantité de personnes n’est pas répandu.
Selon les informations rendues publiques, l’IRSN peut d’ores et déjà donner quelques indications sur l’origine de cet uranium. Ce dernier est enrichi, et provient donc d’une des étapes du cycle nucléaire civil ou militaire. Le fait qu’il soit sous forme de poudre indique également que les trafiquants se le sont procuré durant une des premières étapes du cycle.
Le taux d’enrichissement déterminant
Mais c’est le taux d’enrichissement (le taux d’uranium 235 dans une quantité donnée d’uranium) qui déterminera l’importance et l’origine de la saisie. Ce taux peut varier de 0.7% dans l’uranium naturel à 40% pour l’uranium « hautement enrichi », utilisé dans la recherche. Le chiffre définitif de la saisie slovaque permettra donc de savoir plus précisément à quelle étape il a été détourné du cycle nucléaire, et l’usage exact qu’aurait pu en faire des acheteurs. Il devrait également permettre de déterminer s’agit-il d’un butin isolé, ou s’il cache un stock plus large à disposition des trafiquants.
Les polices slovaques et hongroises ont de leur côté confirmé l’origine géographique de la saisie : l’uranium proviendrait d’Ukraine, l’un des cœurs du système nucléaire de l’ex-URSS, où fonctionnent toujours 15 réacteurs nucléaires. Les annales de l’AIEA montrent que la plupart des saisies conséquentes d’uranium « hautement enrichi » proviennent des pays de l’Est, avec 2.97 kg à Saint-Petersbourg et 2.7 kg à Prague en 1994, 1.7 kg à Moscou en 1995, et 770g en 2000 en Géorgie. Si le matériau intercepté en Slovaquie est lui aussi « hautement enrichi », il s’agirait donc de la 5e plus grosse prise mondiale.
Ce coup de filet intervient alors qu’un rapport confidentiel sur la sureté nucléaire russe met en lumière des failles de ce dispositif, notamment en ce qui concerne les déchets dangereux. Ce document, que s’est procuré le NewScientist, souligne de « grosses lacunes », notamment dans la péninsule de Kola, une région limitrophe de la Norvège et de la Finlande considérée comme une des plus vastes « poubelles nucléaires » mondiales.
Par AFP
Contacté par lefigaro.fr, Jérome Joly, directeur de l’expertise nucléaire de défense de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), estime que cet incident est « significatif ». « On ne peut pas en faire une bombe atomique », explique-t-il. Des acheteurs mal intentionnés aurait pu, en théorie, faire respirer ou ingérer cette poudre, mais le savoir faire pour la disperser efficacement et cibler une grande quantité de personnes n’est pas répandu.
Selon les informations rendues publiques, l’IRSN peut d’ores et déjà donner quelques indications sur l’origine de cet uranium. Ce dernier est enrichi, et provient donc d’une des étapes du cycle nucléaire civil ou militaire. Le fait qu’il soit sous forme de poudre indique également que les trafiquants se le sont procuré durant une des premières étapes du cycle.
Le taux d’enrichissement déterminant
Mais c’est le taux d’enrichissement (le taux d’uranium 235 dans une quantité donnée d’uranium) qui déterminera l’importance et l’origine de la saisie. Ce taux peut varier de 0.7% dans l’uranium naturel à 40% pour l’uranium « hautement enrichi », utilisé dans la recherche. Le chiffre définitif de la saisie slovaque permettra donc de savoir plus précisément à quelle étape il a été détourné du cycle nucléaire, et l’usage exact qu’aurait pu en faire des acheteurs. Il devrait également permettre de déterminer s’agit-il d’un butin isolé, ou s’il cache un stock plus large à disposition des trafiquants.
Les polices slovaques et hongroises ont de leur côté confirmé l’origine géographique de la saisie : l’uranium proviendrait d’Ukraine, l’un des cœurs du système nucléaire de l’ex-URSS, où fonctionnent toujours 15 réacteurs nucléaires. Les annales de l’AIEA montrent que la plupart des saisies conséquentes d’uranium « hautement enrichi » proviennent des pays de l’Est, avec 2.97 kg à Saint-Petersbourg et 2.7 kg à Prague en 1994, 1.7 kg à Moscou en 1995, et 770g en 2000 en Géorgie. Si le matériau intercepté en Slovaquie est lui aussi « hautement enrichi », il s’agirait donc de la 5e plus grosse prise mondiale.
Ce coup de filet intervient alors qu’un rapport confidentiel sur la sureté nucléaire russe met en lumière des failles de ce dispositif, notamment en ce qui concerne les déchets dangereux. Ce document, que s’est procuré le NewScientist, souligne de « grosses lacunes », notamment dans la péninsule de Kola, une région limitrophe de la Norvège et de la Finlande considérée comme une des plus vastes « poubelles nucléaires » mondiales.
Par AFP