Economie en récession, pouvoir d'achat en baisse, trois millions de pauvres supplémentaires en 2015…, c'est la première fois que la pauvreté augmente dans le pays, souligne l'économiste Sergeï Guriev, depuis que Vladimir Poutine est arrivé au sommet du pouvoir fin 1999. Lui qui se faisait fort de faire oublier à ses compatriotes la sombre présidence Eltsine (1991-1999), marquée par l'hyperinflation et la misère pour beaucoup de Russes. Pourtant, rien ne semble
bouger politiquement en Russie : L'annexion de la Crimée par Moscou a fait bondir la popularité du président, qui plane toujours à 80 %alors que les électeurs renouvellent leurs députés le 18 septembre prochain, tout le monde s'attend à ce que le parti du président, Russie unie, continue de dominer largement un Parlement par ailleurs privé de réel pouvoir.
C'est notamment la conséquence de ce que l'on appelle en Russie « l'effet Crimée ». L'annexion par Moscou en mars 2014 de cette région ukrainienne, mais considérée comme russe par beaucoup de concitoyens de Poutine, a touché la fibre nationale d'un pays que la propagande du régime décrit comme assiégé par l'Occident. Elle a fait bondir la cote de popularité du président, qui plane toujours à 80 %.
Croissance en berne
Au point de faire oublier les difficultés économiques, qui se sont pourtant lourdement aggravées au même moment ? Car c'est aussi en 2014 que l'économie russe, déjà fragile, a entamé une chute dont le rythme commence seulement à ralentir aujourd'hui. Le taux de croissance, qui était de 1,3 % en 2013, est descendu à 0,7 % en 2014. Puis a dégringolé à - 3,7 % en 2015. Pour 2016, les prévisions des institutions internationales (Fonds monétaire international, Banque mondiale, OCDE) oscillent entre - 1,2 % et - 1,9 %, escomptant seulement pour 2017 un retour à une faible croissance, autour de 1 %.
![](http://www.alterecoplus.fr/sites/default/files/public/styles/media_image_full_height/public/media/graphrussie.jpg?itok=qLYDD4Ix)
A condition toutefois que les cours des hydrocarbures ne replongent pas. Car la cause principale de cette brusque glissade, ce sont les cours du pétrole, qui sont passés de 112 dollars en juin 2014 à 48 aujourd'hui. Or, les hydrocarbures représentent plus de 60 % des exportations de la Russie. Et la moitié des revenus de l'Etat en moyenne. L'effet de la chute des cours du pétrole et du gaz a été aggravé par les sanctions internationales que les pays occidentaux (Union européenne, Etats-Unis) ont décrétées à l'été 2014 pour punir la Russie de son soutien militaire inavoué aux rebelles indépendantistes du Donbass (est de l'Ukraine). Ces sanctions ont notamment privé les acteurs économiques russes de l'accès aux marchés financiers.
Remède de cheval
Confronté à la réduction de sa manne pétrolière et à ses conséquences immédiates sur la croissance, le gouvernement russe a adopté une politique des plus orthodoxes. Fin 2014, Moscou a laissé filer le rouble, qui s'est déprécié de 37 % face au dollar en 2015, avant de reprendre des couleurs cette année. Jusqu'à présent cependant, les exportations n'ont guère profité de cette baisse. Les autorités russes ont également coupé dans les dépenses de l'Etat pour tenter de contenir le déficit public, qui s'est élevé à 2,6 % du produit intérieur brut (PIB) l'an dernier et est monté à 4 % en mai dernier. Pour cela, elles ont notamment indexé les retraites à un taux inférieur à l'inflation et commencé à baisser les dépenses militaires (5,4 % du PIB en 2015), qui étaient en constante augmentation depuis 2011.
Ces coupes n'ont cependant pas suffi jusqu'ici. Faute de pouvoir emprunter sur les marchés financiers du fait des sanctions occidentales, alors même que la dette du pays reste faible (18 % du PIB en 2015), les autorités ont puisé dans l'un des deux fonds de réserve créés dans les années 2000, au moment où le pétrole était cher. Résultat : ce fonds, qui s'élevait encore à 76 milliards de dollars en mai 2015, s'est réduit de moitié en un an. Du fait notamment de la perte de valeur du rouble, les prix ont crû de 15,5 % en 2015, rien de comparable cependant encore avec les taux d'inflation traumatisants à trois, voire quatre chiffres que le pays avait connus durant les pires années de l'ère de Boris Eltsine.
Afin de limiter la fuite des capitaux et la hausse des prix, mais au risque d'étouffer la croissance, la banque centrale a porté les taux d'intérêt à plus de 10 %. Quant aux salaires, ils ont été sacrifiés au profit d'un taux de chômage qui reste officiellement relativement modéré (6 %). Leur baisse en termes réels (- 9% en 2015) s'est traduite par une réduction de la consommation des ménages de 9,6 % l'an dernier. Ce qui, cumulé à la hausse des taux d'intérêt, a découragé l'investissement.
Un serpent très politique
Si ces mesures n'ont pas soulevé jusqu'à présent de protestations massives dans la population, la stabilité économique et sociale du pays reste liée à terme à l'évolution, difficilement prévisible, des cours du pétrole. C'est en effet la très forte dépendance persistante de la Russie aux hydrocarbures qui est problématique, d'autant que la production risque de baisser au cours des prochaines décennies, faute d'investissements de modernisation suffisants. La diversification de l'économie est un serpent de mer en Russie.
Un serpent très politique, car la rente pétrolière et gazière est au coeur même de la mécanique du régime Poutine : l'Etat contrôle directement les champions du secteur (Rosneft, Gazprom…), à la tête desquels le président a placé ses affidés. La diversification de l'économie se heurte à un manque d'investisseurs, russes aussi bien qu'étrangers. Si aujourd'hui la faible croissance et les sanctions internationales dissuadent les entreprises étrangères de s'implanter en Russie, le mal est plus ancien et, là encore, très lié à l'imbrication entre pouvoir et business qui engendre un manque criant de transparence des affaires et une corruption généralisée.
Pour rassurer les investisseurs qui espèrent toujours une levée des sanctions occidentales, il faudrait une réforme de la justice qui garantisse les droits de propriété et le respect des contrats, ainsi qu'une lutte contre les pots de vin et le racket à tous les niveaux de l'Etat. Mais cela remettrait en cause d'innombrables positions acquises de soutiens du pouvoir actuel. Pour sauver son image personnelle, Poutine a bien sacrifié récemment deux ou trois vieux amis bien placés, au nom de la lutte contre la corruption. Il est douteux cependant qu'il soit capable d'impulser de véritables réformes au moment où la rente des hydrocarbures fond et alors que se profile l'élection présidentielle de 2018. Il risque d'être tenté plutôt de continuer à détourner l'attention de l'opinion russe en faisant monter encore les tensions hors des frontières du pays.
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bouger politiquement en Russie : L'annexion de la Crimée par Moscou a fait bondir la popularité du président, qui plane toujours à 80 %alors que les électeurs renouvellent leurs députés le 18 septembre prochain, tout le monde s'attend à ce que le parti du président, Russie unie, continue de dominer largement un Parlement par ailleurs privé de réel pouvoir.
C'est notamment la conséquence de ce que l'on appelle en Russie « l'effet Crimée ». L'annexion par Moscou en mars 2014 de cette région ukrainienne, mais considérée comme russe par beaucoup de concitoyens de Poutine, a touché la fibre nationale d'un pays que la propagande du régime décrit comme assiégé par l'Occident. Elle a fait bondir la cote de popularité du président, qui plane toujours à 80 %.
Croissance en berne
Au point de faire oublier les difficultés économiques, qui se sont pourtant lourdement aggravées au même moment ? Car c'est aussi en 2014 que l'économie russe, déjà fragile, a entamé une chute dont le rythme commence seulement à ralentir aujourd'hui. Le taux de croissance, qui était de 1,3 % en 2013, est descendu à 0,7 % en 2014. Puis a dégringolé à - 3,7 % en 2015. Pour 2016, les prévisions des institutions internationales (Fonds monétaire international, Banque mondiale, OCDE) oscillent entre - 1,2 % et - 1,9 %, escomptant seulement pour 2017 un retour à une faible croissance, autour de 1 %.
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A condition toutefois que les cours des hydrocarbures ne replongent pas. Car la cause principale de cette brusque glissade, ce sont les cours du pétrole, qui sont passés de 112 dollars en juin 2014 à 48 aujourd'hui. Or, les hydrocarbures représentent plus de 60 % des exportations de la Russie. Et la moitié des revenus de l'Etat en moyenne. L'effet de la chute des cours du pétrole et du gaz a été aggravé par les sanctions internationales que les pays occidentaux (Union européenne, Etats-Unis) ont décrétées à l'été 2014 pour punir la Russie de son soutien militaire inavoué aux rebelles indépendantistes du Donbass (est de l'Ukraine). Ces sanctions ont notamment privé les acteurs économiques russes de l'accès aux marchés financiers.
Remède de cheval
Confronté à la réduction de sa manne pétrolière et à ses conséquences immédiates sur la croissance, le gouvernement russe a adopté une politique des plus orthodoxes. Fin 2014, Moscou a laissé filer le rouble, qui s'est déprécié de 37 % face au dollar en 2015, avant de reprendre des couleurs cette année. Jusqu'à présent cependant, les exportations n'ont guère profité de cette baisse. Les autorités russes ont également coupé dans les dépenses de l'Etat pour tenter de contenir le déficit public, qui s'est élevé à 2,6 % du produit intérieur brut (PIB) l'an dernier et est monté à 4 % en mai dernier. Pour cela, elles ont notamment indexé les retraites à un taux inférieur à l'inflation et commencé à baisser les dépenses militaires (5,4 % du PIB en 2015), qui étaient en constante augmentation depuis 2011.
Ces coupes n'ont cependant pas suffi jusqu'ici. Faute de pouvoir emprunter sur les marchés financiers du fait des sanctions occidentales, alors même que la dette du pays reste faible (18 % du PIB en 2015), les autorités ont puisé dans l'un des deux fonds de réserve créés dans les années 2000, au moment où le pétrole était cher. Résultat : ce fonds, qui s'élevait encore à 76 milliards de dollars en mai 2015, s'est réduit de moitié en un an. Du fait notamment de la perte de valeur du rouble, les prix ont crû de 15,5 % en 2015, rien de comparable cependant encore avec les taux d'inflation traumatisants à trois, voire quatre chiffres que le pays avait connus durant les pires années de l'ère de Boris Eltsine.
Afin de limiter la fuite des capitaux et la hausse des prix, mais au risque d'étouffer la croissance, la banque centrale a porté les taux d'intérêt à plus de 10 %. Quant aux salaires, ils ont été sacrifiés au profit d'un taux de chômage qui reste officiellement relativement modéré (6 %). Leur baisse en termes réels (- 9% en 2015) s'est traduite par une réduction de la consommation des ménages de 9,6 % l'an dernier. Ce qui, cumulé à la hausse des taux d'intérêt, a découragé l'investissement.
Un serpent très politique
Si ces mesures n'ont pas soulevé jusqu'à présent de protestations massives dans la population, la stabilité économique et sociale du pays reste liée à terme à l'évolution, difficilement prévisible, des cours du pétrole. C'est en effet la très forte dépendance persistante de la Russie aux hydrocarbures qui est problématique, d'autant que la production risque de baisser au cours des prochaines décennies, faute d'investissements de modernisation suffisants. La diversification de l'économie est un serpent de mer en Russie.
Un serpent très politique, car la rente pétrolière et gazière est au coeur même de la mécanique du régime Poutine : l'Etat contrôle directement les champions du secteur (Rosneft, Gazprom…), à la tête desquels le président a placé ses affidés. La diversification de l'économie se heurte à un manque d'investisseurs, russes aussi bien qu'étrangers. Si aujourd'hui la faible croissance et les sanctions internationales dissuadent les entreprises étrangères de s'implanter en Russie, le mal est plus ancien et, là encore, très lié à l'imbrication entre pouvoir et business qui engendre un manque criant de transparence des affaires et une corruption généralisée.
Pour rassurer les investisseurs qui espèrent toujours une levée des sanctions occidentales, il faudrait une réforme de la justice qui garantisse les droits de propriété et le respect des contrats, ainsi qu'une lutte contre les pots de vin et le racket à tous les niveaux de l'Etat. Mais cela remettrait en cause d'innombrables positions acquises de soutiens du pouvoir actuel. Pour sauver son image personnelle, Poutine a bien sacrifié récemment deux ou trois vieux amis bien placés, au nom de la lutte contre la corruption. Il est douteux cependant qu'il soit capable d'impulser de véritables réformes au moment où la rente des hydrocarbures fond et alors que se profile l'élection présidentielle de 2018. Il risque d'être tenté plutôt de continuer à détourner l'attention de l'opinion russe en faisant monter encore les tensions hors des frontières du pays.
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