Pour la deuxième fois en un mois, le roi Abdallah desserre les cordons de la bourse pour répondre à une demande sociale qui pourrait, à terme, déstabiliser le premier producteur mondial de pétrole, épargné jusque-là par les manifestations secouant le reste du monde arabe.
Dans un discours télévisé adressé – fait rarissime en Arabie – à ses 18 millions de sujets, le monarque, âgé de 87 ans, a ordonné vendredi la construction de 500 000 logements et la création de 60 000 postes au sein des forces de l’ordre. Parmi les autres décrets signés par le roi : un relèvement du salaire minimum à 800 dollars, une aide mensuelle aux chômeurs et la distribution de cadeaux en espèces.
Enfin, des fonds supplémentaires sont alloués à la police religieuse, les redoutés Moutawaa, en charge du strict respect de la tenue islamique en public. A travers « cette dernière décision, plutôt impopulaire, le roi remercie les religieux, qui ont récemment édicté une fatwa déclarant haram (non islamique, ndlr) toute manifestation », souligne un diplomate occidental.
Car le royaume, où tout rassemblement est strictement interdit, n’est pas épargné par les appels à davantage de démocratie. Si la manifestation du 11 mars n’a pas rassemblé grand monde à Ryiadh, une seconde doit se tenir dimanche à l’appel des libéraux, qui ont exigé ces dernières semaines des réformes politiques.
Quarante huit heures avant un nouveau rendez-vous redouté par le pouvoir, l’annonce de cet important paquet d’aides n’a rien de fortuit. Son coût - 70 milliards de dollars - est le double du premier, distribué le 23 février, jour du retour du roi, à l’issue d’une hospitalisation de plusieurs mois à l’étranger.
Mais « il n’est pas sûr que l’argent suffise », concède ce diplomate. Ces dernières semaines, de petites manifestations, rapidement étouffées, ont éclaté dans les provinces orientales, où vit la minorité chiite – 20% environ de la population- écartée de la manne pétrolière. Victimes de discriminations, les chiites saoudiens ont d’autant plus de raisons d’être en colère que leur pays a envoyé dimanche dernier plus d’un millier de soldats chez le voisin bahreïni pour l’aider à contrer la contestation de la majorité chiite de l’archipel. Mais hier, le souverain a mis en garde « tous ceux qui envisageraient de porter atteinte » au royaume, une allusion claire aux visées de certains radicaux au sein de la communauté chiite.
Dans un pays, sans Parlement, où les partis politiques sont interdits, les appels émanent également d’intellectuels sunnites en quête d’ouverture, de jeunes qui ont du mal à trouver du travail, et des femmes, toujours interdites de conduire une voiture. Ces dernières années, le roi Abdallah a entrepris des réformes, en matière d’éducation, notamment. Mais sa volonté réformatrice est souvent contrée par l’appareil religieux, voire par certains membres de la famille royale, hostiles à toute ouverture.
La distribution d’argent à la police religieuse et aux institutions islamiques pour construire des mosquées illustre, une fois encore, sa faible marge de manœuvre, alors que les incertitudes sur la succession entraînent une inertie dans la prise de décision, comme en témoigne l’absence de tout remaniement ministériel dans le discours du roi. Un remaniement pourtant annoncé à maintes reprises ces derniers mois.
Georges Malbrunot
Le Figaro
Dans un discours télévisé adressé – fait rarissime en Arabie – à ses 18 millions de sujets, le monarque, âgé de 87 ans, a ordonné vendredi la construction de 500 000 logements et la création de 60 000 postes au sein des forces de l’ordre. Parmi les autres décrets signés par le roi : un relèvement du salaire minimum à 800 dollars, une aide mensuelle aux chômeurs et la distribution de cadeaux en espèces.
Enfin, des fonds supplémentaires sont alloués à la police religieuse, les redoutés Moutawaa, en charge du strict respect de la tenue islamique en public. A travers « cette dernière décision, plutôt impopulaire, le roi remercie les religieux, qui ont récemment édicté une fatwa déclarant haram (non islamique, ndlr) toute manifestation », souligne un diplomate occidental.
Car le royaume, où tout rassemblement est strictement interdit, n’est pas épargné par les appels à davantage de démocratie. Si la manifestation du 11 mars n’a pas rassemblé grand monde à Ryiadh, une seconde doit se tenir dimanche à l’appel des libéraux, qui ont exigé ces dernières semaines des réformes politiques.
Quarante huit heures avant un nouveau rendez-vous redouté par le pouvoir, l’annonce de cet important paquet d’aides n’a rien de fortuit. Son coût - 70 milliards de dollars - est le double du premier, distribué le 23 février, jour du retour du roi, à l’issue d’une hospitalisation de plusieurs mois à l’étranger.
Mais « il n’est pas sûr que l’argent suffise », concède ce diplomate. Ces dernières semaines, de petites manifestations, rapidement étouffées, ont éclaté dans les provinces orientales, où vit la minorité chiite – 20% environ de la population- écartée de la manne pétrolière. Victimes de discriminations, les chiites saoudiens ont d’autant plus de raisons d’être en colère que leur pays a envoyé dimanche dernier plus d’un millier de soldats chez le voisin bahreïni pour l’aider à contrer la contestation de la majorité chiite de l’archipel. Mais hier, le souverain a mis en garde « tous ceux qui envisageraient de porter atteinte » au royaume, une allusion claire aux visées de certains radicaux au sein de la communauté chiite.
Dans un pays, sans Parlement, où les partis politiques sont interdits, les appels émanent également d’intellectuels sunnites en quête d’ouverture, de jeunes qui ont du mal à trouver du travail, et des femmes, toujours interdites de conduire une voiture. Ces dernières années, le roi Abdallah a entrepris des réformes, en matière d’éducation, notamment. Mais sa volonté réformatrice est souvent contrée par l’appareil religieux, voire par certains membres de la famille royale, hostiles à toute ouverture.
La distribution d’argent à la police religieuse et aux institutions islamiques pour construire des mosquées illustre, une fois encore, sa faible marge de manœuvre, alors que les incertitudes sur la succession entraînent une inertie dans la prise de décision, comme en témoigne l’absence de tout remaniement ministériel dans le discours du roi. Un remaniement pourtant annoncé à maintes reprises ces derniers mois.
Georges Malbrunot
Le Figaro