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La perception des frontières entre ce qui est et ce qui n'est pas une démocratie semble être devenue quelque peu nébuleuse. Les ombres du populisme se sont répandues dans tout l'Occident.
Ce sont ces hordes asiatiques qui ont alimenté pendant des siècles la peur ancestrale de l'Occident face à la menace de la violence et de la barbarie : tribus de Bulgares, Turcs, Mongols et autres peuples asiatiques qui ont répété les mêmes vagues auparavant menées par les Huns, ou par les Vandales et les Alains. De sombres ennemis venus des lointains déserts des steppes asiatiques, venus rôder aux portes de Paris, et même menacer les murs de Vienne. Réminiscences lointaines de ces royaumes mythiques de Gog et Magog, où se concentraient les forces universelles du mal... Sommes-nous confrontés à une nouvelle vague d'invasions tartares qui nous menacent même aujourd'hui des nouveaux désastres de l'apocalypse nucléaire, de la guerre atomique ?
Comme toujours, nous risquons d'adopter une perspective occidentale tout en ignorant ce qui pourrait être positif chez ces bons sauvages venus de l'Est. Déjà Tacite lui-même en venait à comparer la bonté naturelle des Germains aux vices et à la décadence de la Rome impériale. Et l'histoire nous offre aussi des exemples inverses : parce que ce sont les armées de Napoléon et d'Hitler qui ont envahi la Russie de façon ignominieuse. Se pourrait-il que les peuples asiatiques bienveillants, dirigés par Poutine, se défendent maintenant contre la pression expansive occidentale soutenue par le grand empire américain ? Cela semble être en partie l'hypothèse de la papauté, avec laquelle les forces politiques d'extrême gauche et d'extrême droite s'accordent. En d'autres termes, nous, l'Occident, sommes à blâmer : ceux d'entre nous qui exercent injustement des pressions sur les paisibles peuples asiatiques et les envahissent. Cela ressemble à une blague de mauvais goût à raconter maintenant aux héroïques résistants ukrainiens, entourés de bombes, de sang et de mort.
La différence, comme en tout, réside dans un facteur élémentaire : alors que les nations de l'Occident sont des démocraties, plus ou moins consolidées, les nouveaux pouvoirs des lointains peuples tatars sont des autocraties montées sur le monopole de certaines ressources naturelles. Des systèmes politiques configurés autour d'institutions extractives, à l'image des pays arabes du Golfe : authentiques despotismes orientaux basés sur le contrôle du pétrole ou du gaz naturel.
Naturellement, il peut y avoir parmi nous des forces politiques ou des idéologies pour lesquelles être ou ne pas être une démocratie est secondaire : ce qui est arrivé à Donald Trump, par exemple. Dans quelle mesure est-il important que dans certains pays la liberté et le pluralisme politique progressent alors que dans d'autres les leaders de l'opposition sont proprement éliminés avec une bonne dose de polonium ou d'une substance similaire ? Ces aspects secondaires ne doivent pas modifier notre vision du monde et alors personne ne pourra rejeter les prétentions impériales de la grande Russie.
Il se trouve qu'avec l'impact des crises successives que ce XXIe siècle orageux a amené avec lui, la perception des frontières entre ce qui est et ce qui n'est pas une démocratie semble être devenue quelque peu floue. Les ombres du populisme et les risques de dérives autoritaires s'étendent dans tout le monde occidental jusqu'au cœur même de l'Union européenne. Et pas seulement en Pologne ou en Hongrie, mais peut-être beaucoup plus près : nous n'aurions qu'à nous regarder un peu. Faut-il donc démanteler notre vieille stratégie frontalière, notre philosophie des limites infranchissables entre civilisation et barbarie, pour accueillir les nouvelles hordes de Tartares d'Asie ? Devrions-nous retirer le soutien militaire ou social aux citoyens ukrainiens face à la justice évidente des revendications légitimes de l'empire russe ? Peut-être, si nous agissions ainsi, la guerre finirait plus tôt et, une fois l'Ukraine vaincue, les aspirations au pacifisme finiraient par triompher ; nouveau succès du slogan « non à la guerre ».
La longue série de siècles et de millénaires qui ont forgé l'histoire de la civilisation humaine se décompose désormais pour nous dans un scénario de géométrie fractale où il semble même qu'il nous est difficile de découvrir où sont les innocents, ou qui sont les vraies victimes. Nous devrions sûrement demander aux ONG, aux groupes de volontaires qui viennent à la frontière polonaise dans le but de donner un coup de main.
En attendant, nous ne devrions pas abandonner si tôt les anciens idéaux éclairés du progrès et de la civilisation humaine, car en fin de compte, peu importe que la civilisation soit au nord ou au sud, à l'est ou à l'ouest. Ce sont les valeurs universelles de l'humanité qui doivent progresser sur toute la planète. La vieille question de choisir entre la civilisation ou la barbarie nous confronte maintenant aux nuances sans fin de dire non à la guerre.