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Le virus H5N1 détecté en Angleterre
samedi 3 février 2007, par
Le virus H5N1 de la grippe aviaire a été détecté dans une ferme appartenant au plus grand éleveur d’Europe, Bernard Matthews, dans l’est de l’Angleterre.
Des experts vétérinaires du gouvernement ont été dépêchés dans la ferme, proche de Lowestoft, dans le comté du Suffolk, dès jeudi soir, et les premières analyses ont montré que les volailles étaient mortes de la souche H5 de la grippe aviaire. L’Union européenne a par la suite confirmé samedi qu’il s’agissait du virus H5N1, mortel pour l’homme, dont un cas confirmé a déjà été signalé en Hongrie fin janvier. Le gouvernement britannique a suivi les procédures prévues par l’UE pour tenter de circonscrire l’épizootie. Une zone de protection a été mise en place dans un rayon de 3 km et une zone de surveillance dans un rayon de 10 km autour de la ferme contaminée, a précisé la Commission européenne.
Les déplacements sont désormais strictement contrôlés dans le secteur, les volailles doivent être maintenues dans des lieux confinés et il est interdit de rassembler les volatiles. Sur des images de télévision, on voit qu’un poids lourd est venu sur place pour enlever des centaines de dindes mortes. L’élevage compte 160.000 dindes, mais un seul des 22 hangars abritant les volailles a jusqu’ici été atteint. "Tous les éleveurs de volailles sont choqués, car nous ne savions pas qu’elle (la grippe aviaire) avait soudain fait son apparition en Angleterre", a déclaré à Reuters le président de la section volailles du Syndicat national des agriculteurs, Charles Bourns.
En mai 2006, 50.000 poulets avaient dû être abattus dans trois fermes du Norfolk, dans l’est de l’Angleterre, région où se trouvent certains des plus grands élevages de volailles d’Europe. La souche H7N3 de la grippe aviaire avait été détectée dans ces fermes. Le virus H5N1 avait auparavant été décelé chez un cygne sauvage retrouvé mort en Ecosse en mars. Les experts supposent que le volatile a été contaminé ailleurs et qu’il est mort en mer avant d’échouer sur la côte écossaise. D’après Charles Bourns, ces deux alertes ont coûté 58 millions de livres sterling (88 millions d’euros) au secteur britannique de l’élevage de volailles en 2006.
Synthèse de Ahlem
D’après Reuters